Prospecter le sous-sol

La prospection en géosciences consiste à définir la géométrie d’un objet géologique à partir d’observations directes (on observe l’objet géologique à l’affleurement) et indirectes (on étudie une propriété de l’objet géologique en profondeur ou du fluide qui l’a traversé).
L’objet géologique étudié est de nature variée.

Ce peut-être :

• Un matériau de construction (sable siliceux, argile, roches dures, gypse)
• Un minerai (fer, uranium…)
• Un combustible (tourbe, charbon, pétrole)

Mais aussi :

• L’eau souterraine ⇝ plus d'infos
• Un vide (grotte, karst) ⇝ plus d'infos
• Une faille ⇝ plus d'infos
• Des vestiges archéologiques ⇝ plus d'infos

La qualification des gisements de matériaux suit la "Méthode du changement d’échelle" en allant du plus vaste au plus petit selon la logique du travelling-avant. L’approche de l’objet géologique est d’abord régionale puis elle se focalise sur un site de dimensions hectométriques. A ce stade, un modèle conceptuel de la géologie est défini. L’étape suivante consiste à proposer des implantations précises pour la réalisation de forages, sondages et carottages destinés à valider le modèle géologique. Pour finir, nous pouvons prélever des morceaux de carottes pour réaliser des lames minces et décrire la texture des sédiments ou rechercher des minéraux au microscope.